Romulo remplace Fernandinho

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Lionel Messi, roi du Barça, et Neymar, qu'il a adoubé comme son prince héritier, se sont harmonieusement partagé le pouvoir au Camp Nou depuis le début de saison mais chacun défendra son blason lors d'un bouillant duel Brésil-Argentine samedi en amical à Pékin.

Messi voit en Neymar son successeurQuadruple lauréat du Ballon d'Or, Messi en est persuadé: Neymar, l'autre star du FC Barcelone, est capable un jour de décrocher à son tour la plus prestigieuse distinction individuelle du football mondial. "Il va l'obtenir, de par ses qualités, ses prédispositions, je n'ai aucun doute qu'il puisse à un moment le décrocher", a expliqué l'Argentin en marge d'un événement publicitaire la semaine dernière.

Certes, l'avènement du jeune Brésilien de 22 ans n'est pas forcément pour tout de suite, étant donné que Messi, à 27 ans, semble avoir encore de belles saisons à vivre et que Cristiano Ronaldo (29 ans), deux fois Ballon d'Or en 2008 et 2013, reste un redoutable prétendant.

Mais cet adoubement public de l'Argentin envers le Brésilien laisse entrevoir des rapports au beau fixe entre les deux vedettes sud-américaines, un an après l'arrivée de Neymar à Barcelone. "J'ai une très bonne relation avec lui, c'est un garçon fabuleux, a assuré Messi la semaine passée. Nous nous entendons bien sur le terrain et en dehors, même si cela fait peu de temps que nous nous connaissons."

Quant à Neymar, son ressenti est identique: "Certains disaient que nous ne nous entendrions pas, mais c'est tout l'inverse. (Messi) est quelqu'un de très tranquille et je l'admire beaucoup", expliquait le Brésilien à CNN en mai dernier.

Un aigle à deux têtes pour le BarçaDans le jeu, cette complicité grandissante commence à porter ses fruits. Alors que la saison dernière, les deux stars n'ont quasiment pas brillé ensemble pour cause de blessures, leur duo semble de plus en plus étincelant en ce début d'automne. Sur les huit buts inscrits par le Brésilien cette saison, quatre l'ont été sur des offrandes de l'Argentin, capable d'agglutiner autour de lui les défenseurs pour ouvrir des espaces pour son partenaire. Et à eux seuls, les deux attaquants ont inscrit 15 des 22 buts barcelonais cette saison.

"Messi est le meilleur du monde, c'est un crack. Avec lui, je m'améliore", s'est réjoui Neymar après son doublé contre l'Athletic Bilbao (2-0) sur deux passes de "La Puce".

Le secret de cet aigle à deux têtes enfin redoutable? Selon Messi, le nouvel entraîneur barcelonais Luis Enrique leur a demandé d'évoluer davantage dans l'axe de l'attaque alors que Neymar était utilisé comme ailier de débordement la saison dernière. "Il est facile que des joueurs de cette qualité s'entendent", a résumé le technicien. Et les supporteurs barcelonais salivent déjà en imaginant ce que pourrait donner le trio 100% sud-américain "MSN" (Messi-Suarez-Neymar) lorsque la suspension pour morsure de l'attaquant uruguayen Luis Suarez sera levée à la fin du mois.

Un 'Superclasico' pour la reconquêteLe Brésil, humilié en demi-finale de "son" Mondial par l'Allemagne (7-1), et l'Argentine, tombée devant la Mannschaft en finale (1-0 a.p.), abordent un match de prestige et de reconquête samedi au "Nid d'Oiseau" de Pékin (12h05 GMT), stade emblématique des JO-2008. Et pour cause, c'est la première fois que ce "Superclasico des Amériques" concerne tous les joueurs sélectionnables et plus seulement les joueurs évoluant dans les championnats de 1re division de chaque pays.

Messi et Neymar s'affronteront donc samedi pour la suprématie régionale entre les deux grands rivaux d'Amérique du Sud, lesquels pourraient se croiser à nouveau en juin prochain lors de la Copa America 2015, organisée au Chili. D'ici là, la complicité entre les deux stars aura peut-être encore grandi.